«Вам родился Спаситель!»

Но великая Российская Держава помнит времена, когда не Новый год, а Рождество Христово в пору зимних, чудесных дней было главным, волшебным праздником народа. Пожелания, подарки, приятные сюрпризы, щедрое застолье – все эти приятные атрибуты современного празднования приходящего нового года берут начало из традиций светлого праздника Рождества. С возрождением духовности в России в нашу жизнь вернулся православный праздник, знаменующий рождение Сына Божьего, явившегося в мир с великой миссией спасения человечества от гибели.
             С момента явления Иисуса Христа прошло более двух тысячелетий, но весь мир помнит об этом событии. Факт рождения Христа был настолько значительным и не вызывал сомнений, что лег в основу европейского летоисчисления. Согласно евангельским сведениям праздник Рождества в христианских странах Западной Европы, Америки, Австралии и Новой Зеландии начинается 25 декабря. В России же праздник отмечается 7 января, так как русская православная церковь пользуется юлианским календарём, который отстаёт от григорианского на 13 дней.
           Православные христиане готовятся к празднованию дня рождения Спасителя серьёзно и основательно. Чтобы полнее вкусить радость от наступающих праздничных дней, христиане стойко выдерживают продолжительный рождественский пост, который служит для них временем очищения тела и таинственного обновления души в единении с Богом. Молитвою и воздержанием люди готовят себя к великому празднику, чтобы с чистым сердцем, светлой душой и лёгким телом славить явление в мир Сына Божьего и нести Ему в дар желание следовать Его учению.
           Как Рождество, так и Новый год имеют много общих традиций. Оба праздника мы  стараемся отмечать в кругу семьи, но не забываем делать визиты близким,  родственникам и друзьям. И Рождество, и Новый год считаются, прежде всего, праздниками для детей, поэтому семьи родных и друзей, где имеются маленькие дети, мы посещаем в первую очередь, чтобы вручить малышам сладкие подарки или забавные игрушки.
            Вечер накануне Рождества известен под названием «сочельник». В этот день принято поститься до позднего вечера, до появления первой звезды, в память звезды Вифлеемской. Как только на небе загорается вечерняя заря, семья усаживается за стол, уставленный самыми лучшими яствами. Перед трапезой зажигают лампаду, ставят перед иконами восковые свечи и читают молитву.
            Чтобы понять, откуда пришёл этот обычай, обратимся к истории.

Рождение Иисуса.

    Евангельская история рождения Иисуса Христа такова. В маленьком городке Вифлееме, недалеко от Иерусалима, в семье благочестивых родителей появилась на свет Дева Мария. С трёх лет воспитывалась она в храме, после выхода из которого в возрасте 14 лет дала обещание никогда не выходить замуж и служить только Богу. Священники вручили её 80-летнему старцу, вдовцу Иосифу из Назарета, который имел взрослых детей, а Марии стал вместо отца.
             Вскоре в дом Иосифа, где жила Мария, явился архангел Гавриил и сказал ей: «Ты родишь сына и назовёшь его Иисусом. Он будет велик и назовётся Сыном Божьим, и даст ему Господь Бог престол…»
             В стране Иудее тогда правил царь Ирод, подвластный Риму. По указу Римского императора Августа в Иудее началась перепись населения, и каждый должен был пройти перепись там, где жили его предки. Иосиф и Мария отправились из Назарета на родину родителей, в Вифлеем. Из-за большого скопления народа, прибывшего в городок, они не могли найти себе места ни в гостинице, ни в доме, и вынуждены были укрыться за городом, в пещере, где пастухи в ненастную погоду держали скот. Ночью Дева Мария родила младенца – Сына Божьего. Мария спеленала его и положила в ясли, куда кладут корм для скота.
            Первыми о рождении Спасителя мира узнали Вифлеемские пастухи. В поле, где они пасли свои стада, в ярком свете явился ангел. Он сказал испуганным пастухам: «Не бойтесь! Я возвещаю вам великую радость, которая будет не только для вас, но и для всех людей: ныне родился Спаситель, который есть Христос. И вот вам знак: вы найдёте младенца в пеленах, лежащего в яслях».
            Пастухи нашли пещеру и поклонились лежащему в яслях младенцу, а затем, радостные, возвратились к своим стадам.
           На восьмой день после рождения младенца Иосиф и Мария дали ему имя Иисус, что означает «Бог спасает», или «Спаситель».
            Тем временем в Иерусалим прибыли из далёкой восточной страны мудрецы, занимавшиеся изучением звёзд. Они увидели, как на небе возникла новая необычная звезда, и поняли, что родился мессия, которого так долго ожидали. Мудрецы поспешили в Иерусалим, чтобы узнать, где родился царь, и поклониться ему.
           Ирод, прослышав о появлении необычной звезды, а стало быть, и о рождении нового царя, испугался, что у него отнимут власть: ведь он не был иудеем. Ирод тайно призвал к себе волхвов, послал их в Вифлеем, чтобы они всё разузнали о младенце. Подозрительный и коварный правитель задумал убить новорождённого.
           Волхвы вновь увидели ту самую звезду, которая явилась им на востоке. Звезда, двигаясь по небу, шла перед ними, указывая путь. В Вифлееме звезда остановилась над тем местом, где находился младенец Иисус. К тому времени Иосиф и Мария уже перебрались из пещеры в город. Волхвы вошли в дом и увидели младенца с матерью. Они поклонились Иисусу до земли и поднесли Ему подарки: золото, как царю; ладан, как Богу; смирну, как человеку, который должен умереть. Так написано в Евангелии.

«Быть благословлением для других!»

           Видя, как рушится мир, Бог допустил, чтобы Сын Его пришёл в мир, тонувший в грехе, и столкнулся со всеми опасностями наравне с человечеством. С ранних лет, ведя непрерывную борьбу с силами тьмы, Иисус Христос подавал пример безгрешной жизни, разделяя наши искушения  и горести. Почти 13 лет Он оставался безгрешным среди порочных жителей Назарета, слава об испорченности которых была настолько велика, что вошла в пословицу «Из Назарета может ли быть что доброе?». Ни одно дитя на земле не было призвано жить святой жизнью в такой жестокой борьбе с искушениями, как наш Спаситель.
В Евангелии очень кратко описываются первые годы жизни Христа. Это говорит о том, что юный Иисус был скромен и кроток и избегал всего показного. Он не стремился подчеркнуть Свою небесную природу и не отгораживался от общества высокими стенами Божественного происхождения. Вся Его жизнь была примером бескорыстия и целомудрия, спокойствия и благочестия. Вдали от мирской суеты юный Спаситель изучал жизнь растений, животных и существо человека. Он постоянно искал в видимом мире подтверждение Божественной правды. Притчи, которыми Он впоследствии так любил изъяснять Своё учение, показывают, как много духовных уроков Он извлёк из окружающей Его жизни.
            С младенческих лет Иисус испытал бедность, нужду и лишения, живя в простой, крестьянской хижине с родителями, благополучие которых зависело от каждодневного труда. В жизни юного Иисуса не было бесцельно проведённых часов – лазеек для праздных и порочных мыслей. Работая в плотницкой мастерской вместе с Иосифом, Он научился ремеслу искусного владения столярным инструментом. Иисус трудился, Его тело и ум развивались. Стараясь сохранять здоровье и выполнять любую работу наилучшим образом, Он бережно расходовал Свои физические силы. И физически и духовно Он был таким, каким Господь хотел видеть всё человечество.
На примере взросления Иисуса Христа Бог учит нас, что физические упражнения, благодаря которым руки становятся более умелыми, готовят молодёжь к перенесению любых испытаний, развивая не только физическую силу, но и творческие способности человека. Как показывает жизнь, многие из нас имеют прекрасные душевные качества, но слабая воля, которая закаляется именно физическим трудом, мешает справиться с трудностями.
С детских лет Иисус Христос был готов помогать другим, проявляя в отношениях с людьми бесконечное терпение. Он не мстил, когда с Ним грубо обращались, и с терпением переносил всякое оскорбление. Отличаясь правдивостью, Он никогда не позволял себе никаких компромиссов с совестью. Ни выгода, ни удовольствие, ни похвала, ни осуждение не могли вынудить Его согласиться на злое дело. Твёрдый в соблюдении нравственных принципов, Он Своею жизнью явил благодать безупречного отношения к людям. Всегда и везде Он излучал вокруг Себя свет радости и благочестия, стремясь облегчить любое страдание, с которым сталкивался.
Христос почитал и любил Свою мать. Марии было больно видеть, сколько испытаний выпадает на долю её ребёнка. Когда священники и учителя требовали, чтобы Мария помогла им повлиять на Иисуса, она очень переживала, но мир вновь воцарялся в её сердце, как только Иисус напоминал ей тексты Священного Писания, оправдывающие Его поведение.
Детство Иисуса содержит важный урок для современных родителей, которым следует помнить непреходящие истины жизни. Чем спокойнее и проще жизнь ребёнка, чем свободнее дитя от искусственного окружения предметов цивилизации и ближе к естеству природы, тем гармоничнее взросление ребёнка и благоприятнее условия для его физического и умственного развития и накопления им духовной силы.
Любой ребёнок может получить те же знания, что получил Иисус, если будет с ранних лет знакомиться с Отцом Небесным через Его мудрые наставления. Когда мы прислушиваемся к Слову Господнему, ангелы приближаются к нам, разум наш укрепляется, души очищаются и возвышаются, и мы всё больше становимся похожими на нашего Спасителя.